Gady

Gady są jedną z gromad kręgowców. Ich największa ekspansja przypadała na erę mezozoiku. Wówczas była to bardzo liczna grupa licząca 18 rzędów. Do dzisiejszych czasów przetrwały jedynie cztery - krokodyle, żółwie, hatterie i gady łuskonośne, do których zalicza się dwa podrzędy - jaszczurki i węże. Pozostałe rzędy gadów wyginęły w erze mezozoicznej. Obecnie żyje na ziemi jedynie około 7.000 gatunków gadów. Skóra tych zwierząt charakteryzuje się tym, że jest pozbawiona gruczołów, przez co jest sucha i pokryta rogowymi łuskami. Współczesne gady są zmiennocieplne, jednak uważa się, że takie gady jak pterozaury i dinozaury były zwierzętami stałocieplnymi. Większość gatunków gadów żyjących na ziemi to gatunki lądowe. Cechują się one zapłodnieniem wewnętrznym, następnie składane są jaja. Osobnik młody podobny jest to dorosłego, brak jest więc formy larwalnej. Jaja najczęściej składane są na lądzie. Są one zabezpieczone przez wysychaniem i mają dużą ilość substancji odżywczych. Dodatkowo zawierają one dwie błony płodowe. Niektóre jaja otoczone są pergaminowatymi osłonkami, a inne mają twarde, wapienne skorupki (np. u żółwi, krokodyli czy gekonów). Jady są jajorodne, czasami jajożyworodne. Bardzo nieliczne gady są żyworodne. Gady są wybitnie ciepłolubne i w największych ilościach są spotykane w strefie tropikalnej i subtropikalnej.